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第11章 初晤贵人，惊世之论（第1页）

次日清晨，天光微熹。

沈墨换上一身素雅的青衿长衫，既不失礼数，也不显过分谄媚，在胡掌柜的引领下，前往那座幽静的别业。一路上，他心中念头飞转，将可能遇到的情况和对策都细细推演了一遍。

别业门前，依旧是那位眼神锐利的老管家值守。他见到沈墨，目光如实质般在他身上扫过，带着审视与评估，片刻后，才微微侧身，做了个“请”的手势，并未多言。

踏入庭院，只见假山玲珑，曲径通幽，几丛翠竹掩映着精致的亭台。与沈府那种富丽堂皇的商贾之气不同，这里更多了几分清雅与内敛，也透露出主人不凡的品味与身份。

在庭院深处的凉亭中，沈墨见到了那位“贵人”。

他依旧穿着昨日的月白长衫，正背对着沈墨，俯身看着石桌上的一幅残局，手指间拈着一枚黑子，沉吟未落。晨光透过竹叶缝隙，在他身上洒下斑驳的光影，更添几分超然物外的气质。

胡掌柜连忙上前，躬身禀报：“贵人，沈家二公子沈墨到了。”

那贵人并未回头，只是淡淡地“嗯”了一声，目光依旧停留在棋盘上，仿佛那局棋比身后的沈墨更有吸引力。

沈墨也不急躁，静静立于亭外，目光平静地打量着对方的背影，以及石桌上的棋局。那并非寻常的象棋或围棋，而是一副罕见的“大明九边舆图棋”，棋子代表着各方势力，盘面错综复杂，杀机四伏。

亭内一时寂静，只有风吹竹叶的沙沙声。

半晌，那贵人才缓缓开口，声音依旧温和，却带着一种无形的压力：“沈墨？听说你最近在扬州，闹出了不小的动静。盐引、盐价、盐场……手段频出，连赵德昌那条地头蛇，都在你手上吃了亏。”

他没有寒暄，没有客套，直接切入主题，语气平淡得像是在陈述一件与己无关的小事。

沈墨微微躬身，不卑不亢：“贵人谬赞。小子不过是恪守本分，维护家业，些许微末伎俩，不敢当‘手段’二字。至于赵家，商业竞争，互有胜负，亦是常事。”

“哦？恪守本分？”贵人终于转过身来，清雅的面容上带着一丝似笑非笑，“那你可知，你这‘恪守本分’，搅动了多少人的利益？又引起了多少人的注意？”

他的目光落在沈墨脸上，平静，却仿佛能穿透人心。

沈墨坦然与之对视：“商场如战场，不进则退。沈家若只知‘恪守’，恐怕早已被吞得骨头都不剩。至于引人注意……小子行事，但求问心无愧，至于他人如何想，非小子所能左右。”

“好一个但求问心无愧！”贵人轻笑一声，踱步走出凉亭，来到沈墨面前，“那你可知，我是谁？为何要见你？”

“小子不知贵人具体名讳，但观气度，必是京中显贵。”沈墨从容道，“贵人召见，想必不是只为考校小子几句。”