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第2章 塞北尘沙（第3页）

“哥，咱还能回去不？”范老二的声音带着哭腔，他想家，想媳妇，也想范家屯的白馍。

范老大把木牌塞回他怀里：“能。只要这牌还在，只要咱心里记着家，就一定能回去。”

可他们没等到回去的那天。洪武十七年，宣府卫扩修边墙，范老大带着队去山里采石料，遇到山洪，为了救一个新兵，被冲走了。等找到他时，人已经没了气，怀里紧紧揣着半块从家里带来的糜子面窝头，那是出发时李氏塞给他的。

范老二抱着哥哥的尸体，哭了整整一夜。他把范老大葬在边墙下，坟头插了根红柳木，上面刻着个“范”字。

没过半年，朝廷下了新令，军垦有功的军户可以迁家属来塞北。范老二托人给家里带了信，信里没说范老大的死，只说他们在塞北挺好，让嫂子和弟媳带着娃来。

第二年春天，李氏和弟媳真的带着范老大的两个娃来了。当她们看到范老二独自一人来接，看到边墙下那根红柳木时，李氏没哭，只是走到坟前，把从家里带来的白面馍放在坟头，轻轻说：“当家的，我带娃来了，咱范家的根，在哪儿都能扎。”

范老二把槐木牌给了范承祖，这孩子已经十岁了，像极了范老大，沉默却倔强。他摸着木牌，突然说：“叔，我爹是不是变成这木牌里的纹路了？”

范老二愣了愣，眼眶红了：“是，你爹看着咱呢。”

宣府卫的日子依旧苦，风里来沙里去，偶尔还有鞑靼兵来犯。但范家人没倒下，范承祖跟着范老二学开渠、看地脉，那槐木牌到了他手里，竟能看出哪里的石料最结实，修墙时用上，边墙比别处坚固三分。范承宗则跟着婶娘学种庄稼，把范老大找出的地块侍弄得越来越好，连千户都夸范家的粟米长得壮。

有天夜里，范老二梦见哥哥站在边墙下，指着塞北的土地笑：“老二你看，这地虽苦，可咱范家的人在，就能长出粮食，就能守住家。”

醒来时，他发现窗台上不知何时生出了层薄薄的绿苔，在这寸草难生的戈壁里，透着股生生不息的气。

他知道，范老大没走远，范家的根，已经从河南的良田，扎进了塞北的风沙里。这槐木牌上的“范”字，沾过洪洞的霜、河南的土、塞北的血，却依旧温润，像在说：只要人在，手艺在，念想在，范家的路，就还能往前延伸。

而那些在风沙里长大的范家后代，终将带着这份坚韧，走向更远的地方。边墙的影子在落日里拉得很长，像一条沉默的线，一头连着逝去的亲人，一头系着未来的希望。

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